＜戻る＞

私がサハラくんだりを、テンベアーしていたのは、1973年の中頃から74年6月頃であろう。

　【かみおんゆ　たかし】と言う彼の名前を聞いたのは、日本に帰ってからである。
彼が同じサハラにいる事は、ニジェールとナイジェリアが接したこの分岐点で
バックパッカーから聞いた。名前は知らなかったが、この分岐点には２度立つ。
東から来た時か、西アフリカを回ってこの地点に戻り、北へ向かう時かである。
今のところ思い出せないが、おそらく西アフリカを回って北へ向かう2回目の時と思う。

白人バックパッカーが自転車の私を見つけ、私に向かってこめかみに指ピストルでクルクル回わすしぐさで
情報をくれた。自転車で渡るのか？日本人は、クレージーが多い。
ラクダで１人でサハラを横断している日本人がいる。
何か病気を治す為にナイジェリアへ行ったようだ。
私は聞き返した。「ラクダは何頭だ。他にヤギは？水は何に入れている？」
彼の答えを聞いて、私は、すかさず言った。
彼は、死ぬ！。

なぜ即座にその言葉が出たのか。
それは、私の計画アフリカの最後のイベントとして、サハラ縦断「３匹のラクダと１０匹のヤギ」計画が残っていて、
この分岐点で計画の断念を含め、悩みぬいて中止しようかという答えが出かかっていたときだからである。

水用のラクダと自分用には２頭、自転車用に１頭。生きたヤギは歩かせて、新鮮な肉を食わなければ病気になるのは
船乗りの海の昔からの警告として有名だが、ラクダは足をくくって休ませる扱いが基本で逃亡される。
噛み付かれるので、その扱いに馴れさせる必要もあるし、扱いは砂漠的にしなければならないが、
動物好きの日本人には、結構荷が重いのだ。彼らのR（アールの発音）がきついのは、命令が動物に届きやすい言葉
から来ているものだと私は思っています。（その他にプシｨーという空気が口を抜けて出す破裂発射音）

　私にとってマラリアの再発が命取りになる事は、今の状態から想像がつく。
また、何の病気か知らないが、治療をしにナイジェリアへ行く行為も同じ状況でもあった。

私にとって、最後から２番目の挑戦計画断を断念する決断を、苦しんでこの時に答えが出たタイミングだったのかも
しれない。

彼が行方不明であることを知ったのは、日本に帰ってからのことである。だから名前は覚えていたが
その後は無関心であった。

当分の間遺体の発見は無かった事を、なにげに開いた新聞で読んだ。
新聞には偶然に遺体とパスポートが発見された報道が、載っていた。
　紙面には、お金の存在が無い事で、人が関与した疑いをさぐる記述もあったが、私は事故死又は、
病死である事を確信した。

背景は、アカシヤの低木の下であり、パスポートが見つかった事。
人為的な場合、パスポートさえなくなるはずで、お金に関しては、発見される前に誰かの発見によって
無くなることもある。

低木の木の下は、死ぬ前の安らぎを取る最後の自然の恵みで、私もその下を選んで休憩も、また、
病を治す為の長期のテント設営もした。
しかし、動物である本能は、人間だけではなく、あらゆる動物もオアシスを求めて集まる。
病気でなかったら、それは注意深さが足りなかったか、それお超えて、動物が注意深さを持っていたかであろう。

たまたま、私は自転車旅行である。自転車はパンクする事もあるが、アカシアの木から落ちてくるトゲの枝は、忍者の
撒き菱みたいにとげが上に向く。麒麟や象がなぜ踏まないのか解からないが、自転車はいちころなのだ。
エチオピアからケニヤへサハラを超えた時は、パンクに悩まされたので、草むらを含め立ち入る注意深さは備わっていた。

サハラを走っていて（押していて）アカシヤの木の下へ慎重に自転車を引き込もうとしたとき、
その砂の上にかすかに模様が有った。

じっと目をこらして見ると、小さな角が見えた。それは大きな毒蛇でした。
木の棒を近づけると、飛び掛ってきた。噛まれると1時間以内には天国にいます。
誰も助けには来てくれない事は、辺りが地平線まで見える砂の海ですから、覚悟は必要です。

話は変わるが、ラクダ1匹はの価格は、２５，０００セーファー（西アフリカフラン　約2万500円から3万円）。
ヤギは朝市で仕入れれば結構安い。一匹生きたヤギを引っ張ってきて、目の前で捌いて串焼きにする合理さ。
この方法なら新鮮で、食材が歩いて現場なで来てくれる。そこに目をつけての10匹の食料を歩かせる方法は
いいアイデアーであった。

後へ続く
画像有り、後日掲載